(English translation follows)

El reciente debate en Nueva York acerca de la petición del alcalde Bloomberg de que se prohiba que se compren bebidas azucaradas con los cupones de alimentos, un programa de ayuda destinado a las personas pobres,  ha ocasionado una guerra entre los que están a favor y en contra.
Parece ser increíble que se defiendan estas bebidas “chatarras” con tanta intensidad, pero es justamente el mercado y con él, el consumidor quien dirije esta comercialización irracional. En otras palabras la culpa recae en nosotros. Sería tan fácil ponerle fin al debate haciendo enmiendas a la definición de lo que realmente se considera alimentos, y estoy segura que el mundo enfrentaría esta crisis como lo han hecho por centurias las tribus y pueblos indígenas que aún sobreviven
Estudios antropolológicos demuestran que cualquier tribu consume entre 60 y 130 plantas en su dieta, suplementada con la ocasional caza de animales.Mientras nosotros los que vivimos en “la civilización” no llegamos a comer ni 25 cultivos al año. Peor aún muchos de los alimentos que consumimos son múltiples variaciones de sólo tres cultivos: trigo, soya y maíz.
Sólo con trigo se producen más de 150 alimentos: pastas, pan, semola, galletas, cereales, etc. Con soya, que dicho sea de paso se cultiva con ingienería genética, se produce: proteina vegetal hidrolizada, manteca vegetal, margarinas, lecitina, sazonadores, saborizantes, vitaminas, suplementos, etc. Con maíz, también genéticamente modificado se produce: acido cítrico, maltodextrina,  maizena, cereales, harinas enriquecidas para tamales, panes, arepas, etc y la temible azúcar de maíz de alta fructosa, principal ingrediente de las sodas, bebidas y dulces.
Los tres cultivos sirven también para alimentar animales de consumo humano. Recuerde que Ud. es lo que come, y si come animales, Ud. también es lo que el animal come….
Si los cupones de alimentos sólo se usaran para compar en los mercadillos agrícolas (farmers markets), se mejoraría enormemente la agricultura local (y a pequeña escala) de cada estado y la salud de sus habitantes, se preservaría la fertilidad de sus tierras, se evitarían peligrosos químicos agrícolas, se combatiría el calentamiento global, se preservaría la biodiversidad y se practicaría la justicia social y  con esto un ahorro a la nación de más de un trillón de dólares anuales.
Claro esto es muy fácil de realizar, si tomamos en cuenta que EEUU es una nación de inmigrantes que en sus inicios fueron justamente trabajadores agrícolas. También es mucho más facil de vislumbrar para quienes crecimos cuando los supermercados no existían y nuestra muy buena alimentación dependendía de la “casera(o)” que viajaba en determinados días de la semana unas cuantas millas para proveer en los mercados locales el producto de sus pequeñas parcelas. Hoy un supermercado ofrece más de 145,000 productos y sólo una pequeñísima sección bastaría para realmente alimentarnos.
“La tierra nos da todo lo que necesitamos para vivir” es la frase filosófica de un indígena que según el mismo “vive tranquilo” protagonista de un reciente documental de la culinaria de un país…
Los alimentos son verdaderamente frescos y saludables cuando no les ponen agro-tóxicos, además son deliciosos pues se cultivan a pequeña escala, localmente y se cosechan en su punto de maduración.
Lugares como Brooklyn van re-descubiendo esto en un movimiento de alimentacion que esta creando una sentido de solidaridad colectiva/comunitaria basada en el respeto por la naturaleza y por el único planeta en que vivimos…..
Si, una reforma en el Programa de Cupones de Alimentos se necesita para integrar todos los problemas actuales relacionados a la alimentación para simplemente remediarlos, no existiría esta guerra entre la razón y el hacer dinero a cualquier costo….Si ya se, muchos piensan que soy una soñadora, pero como dice la canción, sé que no soy la única, le invito entonces a participar de mis clases, pues a veces los sueños se hacen realidad…si se puede!

The debate about food

The recent debate in New York about Mayor Bloomberg’s request for a ban on purchasing sodas with food stamps, a program of assistance for the poor, has caused a war between those in favor and against.
It seems amazing that in the name of freedom of choice, such junk beverages are defended with such intensity, but it is precisely the market and with it the consumer who appears to direct this irrational marketing. In other words it is our fault. It would be so easy to put an end to the debate by making amendments to the definition of what is actually considered food, and I’m sure the world would face this crisis as they have for centuries tribes and indigenous people that still survive.
Anthropological studies show that existing tribes consume between 60 and 130 plants in their diet, supplemented with occasional game animales.While those of us who live in this civilized world have a diet based in no more than 25 crops. Even worst is the fact that perhaps the very poor eat “foods” that are multiple variations of just three crops: wheat, soybeans and corn.
Wheat produces more than 150 foods: pasta, bread, cereals, crackers, cookies, etc. Soybeans, mostly grown by genetic engineering, produces: hydrolyzed vegetable protein, vegetable shortening, margarine, oils, lecithin, seasonings, flavorings, vitamins, supplements, etc. Corn, also genetically modified produces: citric acid, maltodextrin, cornstarch, cereals, enriched flour for tamales, breads, arepas, etc. and the dreaded high fructose corn syrup, the main ingredient in sodas, beverages and sweets.
The three crops are also used to feed animals for human consumption. Remember you are what you eat, and if you eat animals, you are also what the animal eats ….
If food stamps were used only to pruchase from Farmers Markets, they would also improve local small scale agriculture of each state and the health of their habitants, would preserve the fertility of their lands, the use of hazardous agricultural chemicals would be avoided, this would combat global warming, would preserve the biodiversity and social justice would prevail, all these woud save the nation over a trillion dollars annually.
Of course this is very easy to achieve, if we consider that the U.S. is a nation of immigrants that in the beginning were just farm workers. It is also much easier to envision for those who grew up when supermarkets did not even exist and our very good diet was dependent of the local farmer traveling on certain days of the week a few miles to the local markets to provide the product of their small plots. Today a supermarket offers more than 145,000 products but is only a tiny section enough to actually feed most of us.
«The earth gives us everything we need to live» is the philosophical phrase of an indigenous person that verbalized his hapiness snd his “tranquil” life in a recent documentary about the culinary system of anothrer country.
Real foods are really fresh, and good for you without agro-toxics and are also delicious if they are local as they are pick at the right point of maturation. Places such as Brooklyn are rediscovering this in a serius food movement that is also creating a sense of collective/communal solidarity based on the respect for nature, therefore the planet as well as individuals.
Yes, a reform in the Food Stamp Program is needed to integrate existing problems related to food to finally put an end to them, to stop this war between reason and money making at any cost. Yes many will think I am a dreamer, but as the song claims, I am not the only one.This is what I am teaching in my independent classes, because I know dreams really come true! Yes, you can, it is possible!